Conservación Marina y Costera en Chiloé, Corcovado y Chonos.

Despues de varios años trabajando por la creación de un AMCP-MU en la zona de Chiloé - Golfo de Corcovado, actualmente el Centro Ballena Azul se encuentra participando en un nuevo proceso para construir una estrategia de conservación que cuente con la participación de las comunidades locales, actores relevantes y con la mayor cantidad de información posible sobre la zona, no solo biológicos sino también socio-económicos.

Las investigaciones realizadas por el CBA durante más de cinco años en el golfo de Corcovado y que relevaban la sobresaliente productividad y biodiversidad del área, su importancia para muchas especies de peces, aves, mamíferos marinos, mostraban lo imperativo de establecer medidas de conservación en esa zona, especialmente debido a las múltiples amenazas identificadas. Asi, junto al desarrollo de una primera propuesta de Área Marina y Costera Protegida (AMCP) presentada ante las Comisiones Regionales de Borde Costero de la X y XI regiones de Chile, científicos de la Universidad Austral de Chile y el Centro Ballena Azul publicaron el libro: “CONSERVACIÓN MARINA EN EL SUR DE CHILE. La importancia de la región Chiloé-Corcovado para las ballenas azules, la diversidad biológica y el desarrollo sustentable”.

Aunque como en muchas iniciativas de esta envergadura y que involucran a tantos actores y sus diferentes intereses, se han presentado dificultades a lo largo del tiempo. Esperamos que con este nuevo proceso se logre concretar una estrategia de conservación para la zona, y así acercarnos a un desarrollo sustentable que beneficie a todos los actores, especialmente a las comunidades locales.

Antecedentes del área:

Las costas de Chile juegan un rol esencial como refugio y lugar de vida para muchas especies de animales marinos. Como ejemplo, en nuestras costas se han registrado aproximadamente 51 especies de mamíferos marinos de un total de 124 en todo el mundo (entre ballenas, delfines, marsopas, lobos marinos y nutrias).

Uno de los hábitats costeros más ricos y relevantes del sur de Chile es el área de Chiloé-Corcovado y la zona de fiordos y canales. Esta región se caracteriza por un amplio régimen de mareas y por interactuar con una importante componente de agua dulce proveniente de deshielos, drenaje de ríos y lluvias. Esto determina una gran dinámica en las propiedades del agua de mar (salinidad, composición química y temperatura) que finalmente se traducen en importantes aportes de nutrientes al sistema. Como resultado, se generan hábitats con extraordinaria productividad que hacen de esta zona el hogar de una gran diversidad de organismos, representados particularmente por invertebrados marinos, peces, aves y mamíferos.

En este sentido, en el año 2003 esta zona fue identificada como una de las áreas de alimentación y crianza más importantes para la ballena azul (Balaenoptera musculus) en todo el Hemisferio Sur, al menos durante los meses de verano y otoño. El descubrimiento de una agregación tan notable de ballenas azules en la región es clave para recuperar a esta especie tan amenazada. Así, gran parte de los esfuerzos que el CBA está realizando en el Proyecto Ballena Azul se centran tanto en identificar y caracterizar la presencia estacional de las ballenas como los hábitats seleccionado por estas.

Sin embargo, hay otras especies de ballenas que se han registrado en la región. Entre ellas, la más común es la ballena jorobada (Megaptera novaeangliae), que ha sido observada con frecuencia en conductas de alimentación. También ballenas sei o rorcuales de Rudolphi (Balaenoptera borealis), ballenas fin o rorcuales comunes (Balaenoptera physalus), ballenas francas (Eubalaena australis), ballenas Minke (Balaenoptera bonaerensis) y cachalotes (Physeter macrocephalus).

Entre las 12 especies de pequeños cetáceos registradas en el área, el delfín chileno (Cephalorhynchus eutropia) y el delfín austral (Lagenorhynchus australis) son dos especies muy poco conocidas y de distribuciones restringidas a las aguas costeras de Sudamérica. El proyecto pequeños cetáceos esta enfocado en obtener información básica sobre la biología y ecología de estas especies. Desarrollando estudios sobre selección de hábitat, estructura social, patrones de movimiento y estimaciones de abundancia.

En el área de Chiloé-Corcovado se han registrado seis especies de pinnipedios, de las cuales las más abundantes son el lobo común (Otaria flavescens) y el lobo fino austral (Arctocephalus australis), y las dos especies de nutrias, el chungungo (Lontra felina) y el huillín (Lontra provocax). Además, todas estas especies se reproducen en el área.

La importancia ecológica del área de Chiloé-Corcovado es evidente si consideramos que la zona se caracteriza por una vasta diversidad de distintos tipos de hábitat, tanto en las zonas de costa expuesta como en las aguas interiores.

Sin embargo, todas estas características ecológicas, como la gran productividad y diversidad del área y su importancia para muchas especies, se pueden ver afectadas por la creciente actividad humana y el aumento en el número de amenazas que enfrenta la vida marina en la zona.

Las pesquerías, la acuicultura y salmonicultura, ejercicios bélicos, tráfico de embarcaciones y grandes proyectos industriales, son sólo algunas de las actividades humanas que generan diferentes amenazas para la conservación en la zona del golfo Corcovado. Éstas deben ser consideradas al momento de desarrollar propuestas que apunten a una adecuada planificación y protección del área. Dentro de la amplia zona de alimentación y crianza de la ballena azul, que según los antecedentes actuales se concentra desde el extremo norte de la isla Chiloé hasta la zona de bahía Adventure (isla Guamblin) y, en base a los estudios y análisis que CBA y UACh han realizado durante todos estos años se ha podido identificar que el área del golfo de Corcovado es la más amenazada y por lo tanto prioritaria dentro de una estrategia de conservación de la especie y creación de un AMCP.

Mayor información sobre el área de Chiloé-Corcovado se puede encontrar en:

Libro “Conservación Marina en el sur de Chile”. Bajar en PDF